今夜の空（子ども向け）｜星と惑星をやさしく知る

星と惑星のちがい

夜空に光る点には、「星（恒星）」と「惑星」があります。星は太陽と同じように自分で光っていて、とても遠くにあります。惑星は太陽のまわりを回る仲間で、太陽の光を反射して光って見えます。星はチカチカまたたき、惑星はあまりまたたかず落ち着いて見えることが多い、というのが見分けのヒントです。

肉眼で見つけられる惑星は、水星・金星・火星・木星・土星の5つです。

水星内がわの惑星太陽にいちばん近い惑星。見えるのは日の出前か日の入り後の少しの間だけ。

金星内がわの惑星「明けの明星」「宵の明星」と呼ばれ、とても明るい。月のように満ち欠けする。

火星外がわの惑星赤っぽく見える惑星。地球に近づく年はとくに明るい。

木星外がわの惑星とても明るい大きな惑星。双眼鏡で4つの衛星が見えることも。

土星外がわの惑星輪（わ）を持つ惑星。小さな望遠鏡でも輪が見えることがある。

肉眼で見える5つの惑星。色や見える時間帯がそれぞれちがう。

金星は地球より内がわを回るため、地球との位置関係で月のように満ち欠けして見えます。地球から遠いときは丸く小さく、近いときは細く大きく見えます。望遠鏡で見ると、その形の変化が分かります。

遠いとき（丸い）

半分のとき

近いとき（細い）

金星の見え方のイメージ（月相図で表現）。位置関係で形と大きさが変わる。

季節によって、夜に見える星座が変わります。地球が太陽のまわりを回っているからです。

住んでいる地点を選ぶと、その日の月明かりや星空観察のしやすさが分かります。

惑星それぞれのくわしい話は金星や木星のページ、天文の話題は天文カレンダーを見てください。

星（恒星）はチカチカとまたたいて見え、惑星はあまりまたたかず、明るく落ち着いて見えることが多いです。金星や木星はとくに明るいので見つけやすいです。

時期によって変わります。金星と木星は明るくて見つけやすい惑星です。今の見やすさは地点別の星空ページや天文カレンダーで確かめましょう。

明るい星や惑星なら都会でも見えます。月明かりが少ない日に、街灯の少ない場所で空を見上げてみましょう。